Вам уже известно, что для объяснения тепловых явлений необходимы знания о молекулярном строении вещества. Возможно ли с помощью представлений о молекулярном строении вещества объяснить явление электризации? Известно, что в обычном состоянии молекулы и атомы не имеют электрического заряда. Следовательно, нельзя объяснить электризацию их перемещением. Если же предположить, что в природе существуют частицы, имеющие электрический заряд, то при делении заряда должен быть обнаружен предел деления. Это значит, что должна существовать частица с наименьшим зарядом.
Проделаем следующий опыт. Зарядим электроскоп (рис. 37), а затем при помощи металлической проволоки, укрепленной в ручке из диэлектрика, соединим его с другим, незаряженным электроскопом (рис. 38). Как только проволока коснется шариков обоих электроскопов, то половина заряда первого шара перейдет на второй.
Это значит, что первоначальный заряд поделился на две равные части.
Если к первому электроскопу, на котором осталась половина первоначального заряда, снова присоединить незаряженный электроскоп, то на нем останется - от первоначального заряда. Таким же образом каждый из этих разделенных зарядов можно снова поделить на две равные части и т. д.
Существует ли предел деления заряда? He может ли получится заряд такой величины, который уже не поддается дальнейшему делению?
Чтобы ответить на эти вопросы, пришлось провести еще более сложные опыты. Дело в том,
что оставшийся на шаре электроскопа заряд становится таким малым, что при помощи электроскопа его обнаружить невозможно.